Resumen
The invention relates to a method for recovering uranium (U) and a method for enriching U by means of bioaccumulation in genetically improved microalgae. In order to obtain the improved microalgae, the invention includes an artificial-selection-based genetic improvement method used to obtain the Chlaf SCEP strain of Chlamydomonas fonticola. This strain contains uranium captured from the exterior and concentrated therein by means of active bioaccumulation in the form of metal precipitates representing 3% of the dry biomass of the alga. In addition, an isotopic fractionation of [Delta]235U/238U = 1.3o/oo is produced, which can be applied in successive steps in order to increase enrichment in 235U. The invention also comprises the use of the microalgae in the recovery of dissolved uranium, producing an isotopic fractionation that can be used to obtain enriched uranium for industrial use, as well as to its use in the bioremediation of water and/or soil contaminated with uranium (mining, radioactive waste repositories, radioactive decay, nuclear accidents, spills, etc.).
Reivindicaciones
1. REIVINDICACIONES 2. 1. Método de mejora genética por selección artificial de microalgas capaces de acumular activamente uranio en su interior que incluye: a) la toma de muestras de aguas o suelos contaminados con U, b) el aislamiento de cepas de microalga a partir de estas muestras, c) transferencias seriadas de las cepas aisladas en el paso b) a un medio que contiene cantidades crecientes de uranio, cantidades crecientes de otros metales pesados seleccionados entre el grupo formado por Ar, Sn, Pb, Cr, Cu y/o Zn, valores decrecientes de pH y valores variables de temperatura entre los 1 y 47°C, seleccionando para la transferencia a la siguiente generación sólo aquellas microalgas que sedimenten a velocidades iguales o superiores a 35 cm/h. 3. 2. Método según la reivindicación 1 que incluye un paso d) de iluminación de la parte superior del recipiente en el que se realizan las transferencias seriadas y oscurecimiento de la parte inferior de dicho recipiente, en el que los pasos c) y d) son simultáneos. 4. 3. Microalga capaz de acumular activamente uranio obtenible mediante el método de las reivindicaciones 1-2. 5. 4. Microalga según la reivindicación 3 que pertenece a la especie Chlamydomonas fonticola Sravez. 6. 5. Cultivo biológicamente puro de Chlamydomonas fonticola SEA 004-12. 7. 6. Método de recuperación de U a partir de aguas y/o sólidos contaminados que incluye los siguientes pasos: a) solubilización del U existente en los sólidos contaminados, b) adición de medio de enriquecimiento para microalgas a la solución acuosa contaminada con U, c) mantenimiento de la temperatura de la solución acuosa entre 1 y 47°C, d) inoculación de microalgas definidas en cualquiera de las reivindicaciones 3-5, 8. e) sedimentación de las microalgas, f) separación de las microalgas de la solución acuosa enriquecida, g) lavado de las microalgas del paso f) con HCI 0,1-1 M, o bien calcinación de la biomasa, en el que el paso a) sólo se realiza cuando se parte de materiales sólidos contaminados con U. 9. 7. Método según la reivindicación 6 en que la temperatura del paso c) es de 20°C. 10. 8. Método según cualquiera de las reivindicaciones 6-7 que incluye un paso h) de iluminación de la parte superior del recipiente en el que se inoculan las microalgas y oscurecimiento de la parte inferior de dicho recipiente, que se mantiene durante los pasos d) ye). 11. 9. Método de enriquecimiento de la relación 235U/238U para su uso industrial que incluye los siguientes pasos: a) solubilización del U que no esté en forma soluble, b) adición de medio de enriquecimiento para microalgas a la solución acuosa que contiene el U, c) mantenimiento de la temperatura entre 1 y 47°C, d) inoculación de microalgas definidas en cualquiera de las reivindicaciones 3-5, e) sedimentación de las microalgas, f) recuperación del U mediante lavado del cultivo con HCI, o bien mediante calcinación de la biomasa, g) disolución en una nueva solución acuosa del U recuperado en el paso f), h) repetición de los pasos b)-g) hasta obtener el enriquecimiento deseado, momento en que el método se para en el paso f), en el que el paso a) sólo se realiza cuando se parte de materiales sólidos con U. 12. 10. Método según la reivindicación 9 en que la temperatura del paso c) es de 20°C. 13. 11. Método según cualquiera de las reivindicaciones 9-10 que incluye un paso i) de iluminación de la parte superior del recipiente en el que se inoculan las microalgas y oscurecimiento de la parte inferior de dicho recipiente, que se mantiene durante los pasos d) ye). 14. 12. Uso de las microalgas definidas en cualquiera de las reivindicaciones 3-5 en biorremediación de aguas y/o suelos contaminados con uranio. 15. 13. Uso de las microalgas definidas en cualquiera de las reivindicaciones 3-5 en 16. el enriquecimiento de la relación 235U/238U para obtener uranio enriquecido para 10 uso industrial. 17. Fig.l 18. • 19. • 20. B 21. Fig.2 22. , 23. ',M!t 1II,"i'. 24. • I~ 25. " 26. •I 27. " 28. " 29. • 30. J 31. • 32. t, 33. a b e 34. • 35. Fig.3 36. A B e
